Fonze minuten voor rust, met Borussia Dortmund nog steeds 1-0 uit de heenwedstrijd, met Chelsea dat nog steeds voorzichtig en hectisch speelde, een team dat nog steeds probeerde het huis uit te gaan en constant hun sleutels vergat, was er een gevoel dat er iets geregeld is, een elementaire zaak die door het terrein van Stamford Bridge sijpelt.
Deze vraag was niet simpelweg: kan Chelsea echt een doelpunt maken? Zelfs als dat ook het geval was, en in zeer grote mate, zou Chelsea eigenlijk een doelpunt kunnen maken. Maar op een meer basaal niveau was het: welke kant gaat dit ding op vallen? Wat is het universum van plan te doen met Graham Potter? Zal het leuk voor hem zijn?
Aan zijn zijlijn leek Potter het te voelen, hij stond daar een beetje gebogen en overweldigd in zijn gewatteerde overjas en keek naar wat er met hem gebeurde. Ik heb mijn leven gemeten in slagen. Op dat moment deed Kalidou Koulibaly iets heel moeilijks, hij produceerde een soort antischot en stuurde de bal achteruit weg van een open doel. Is dat hoe het zal zijn?
Een minuut later schoot Ben Chilwell een wijd schot, de Chelsea-bank sprong al op en greep elkaar wanhopig vast. Maar dit ding gebeurde nog steeds, de cijfers vlogen nog steeds voorbij, de wind bepaalde welke kant hij op ging.
Twee minuten voor rust schoot Chilwell opnieuw via links naar beneden en bracht de bal terug bij Raheem Sterling. Op dat moment gaf Sterling een spectaculaire trap, een omhaal die zo beslissend was dat de kleuren leken te stollen en te vervagen naarmate de nacht begon te keren.
Maar wacht. De bal had zijn steunbeen geraakt. Hij bleef plichtsgetrouw rondhangen, altijd in de hoop te kunnen helpen. Sterling duwde zich een weg naar voren en sloeg hem hard tegen het net, waardoor de klok stopte voordat hij acht uur voetbal had bereikt zonder dat een Chelsea-spits een doelpunt scoorde.
Aan de zijlijn draaide Potter zijn handen op zijn heupen, als een revolverheld die zijn pistolen trekt, ontroerend verloren in het moment. En uiteindelijk voelden die vier minuten alsof er iets voorbijging, een klein beetje, en alleen voor nu.
Voor Potter was dit spel, zo niet de Alamo, of Waterloo, of wat dan ook, dan wel een belangrijk punt in de verdeling van wat er nog over was van hier. Verliezen en het seizoen van Chelsea zou bijna voorbij zijn, terwijl Potters leeftijd dezelfde kant op gaat.
Maar de nacht is hier goed voor hem geweest – en vijf minuten na het begin van de tweede helft was het zelfs vriendelijker, echt uitzonderlijk genereus. Chelsea kreeg een VAR-penalty voor een softhandbalinterpretatie. Kai Havertz trapte op de paal. Maar wacht nog eens! Aantasting te hulp! Er waren geelhemden in de buurt, evenals blauwe. Havertz scoorde dit keer. En 2-0 bleek genoeg toen Chelsea een beetje meer als een team begon te spelen en volhield toen Dortmund hen laat aanviel.
En ja, ze hebben hier tegenstanders verslagen die, pond voor dollar voor euro, gewoon niet op hun niveau zijn. Chelsea heeft niet-geregistreerde spelers die in de XI van Dortmund zouden komen. Maar de overwinning is hier altijd gekomen door een pijnlijke vorm en met een team dat klaar is om te vechten. Misschien kan het iets anders worden. Het is op zijn minst onmogelijk om niet gelukkig te zijn voor Potter, die temidden van dit alles een merkwaardig boeiende figuur blijft.
Soms leek Potter bij Chelsea niet alleen een middelmatige of slecht getimede date, maar ook een kandidaat voor het slechtste huwelijk tussen club, bestuur en manager in de moderne voetbalgeschiedenis. Hier zijn ze, de dromers, de rocksterren van de overdaad, vergezeld van een manager die niet twee maar drie keer beide kanten op kijkt voordat hij de weg oversteekt. Hier is een bedrijfsmodel dat zo ontwrichtend is dat het klaar is om zijn eigen wegen te veranderen, om mercurial, woeste rekrutering te combineren met de typische slow-burn procesmanager.
na nieuwsbrief promotie
Er zit een soort paradox in dit alles. Potter lijkt misschien de meest wegwerpbare rol hier, een man zonder tijd, maar hij is waarschijnlijk ook Chelsea’s beste en verstandigste zet uit het Todd Boehly-tijdperk, de enige persoon in het gebouw die echt begrijpt hoe hij een team moet bouwen, wat spreekt tot het model wordt op zijn plaats gehackt.
Naarmate de tweede helft vorderde, bespotten Chelsea-fans de reizende sectie van Dortmund met gezangen van “Wie ben jij?” Het antwoord is: een werkend model dat uw eigenaren wanhopig proberen te creëren, om hun eigen Vegas-talentenfabriek te worden.
In veel opzichten is Dortmund de anti-Chelsea: meesters van het buy-at-low-model, geleid door experts in het veld, en het grootste contrast met Boehly en zijn magische bus, een directeur die eruitziet als een gepensioneerde beroemdheid. goochelaar en die een jaar lijkt te hebben besteed aan een soort onderzoeksmissie, meegesleept door het gevoel dat ze-nog-niets-zien-doen.
Het feit is dat Dortmund niet het oude voertuig van vervlogen jaren is. Niklas Süle is eigenlijk een driezitsslaapbank die in een voetbaltenue is gepropt. Jude Bellingham is verreweg de ster. Het soort voetballers dat ooit floreerde in de gelederen van Dortmund, bevindt zich nu in Brentford en Brighton. Het geld is te goed, te vroeg, te verleidelijk.
Aan het einde was er een goed moment toen Potter feest vierde met de Chelsea-fans, dapper in de lucht sloeg en een ietwat ongemakkelijk gebrul slaakte. De overwinning houdt hem in ieder geval wat langer aan het werk. Het kan alleen maar goed zijn. Hoe vreemd het ook mag lijken, gezien die 10 nederlagen in 16 wedstrijden, gezien het gevoel van terminale ontoereikendheid, is hij nog steeds de meest verstandige persoon in deze zaal.
0 Comments