Virginia State Senator Jennifer McClellan spreekt in Richmond, Virginia. in dit bestand foto van Jan. 13, 2023.

John C. Clark/AP


onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

John C. Clark/AP

Virginia State Senator Jennifer McClellan spreekt in Richmond, Virginia. in dit bestand foto van Jan. 13, 2023.

John C. Clark/AP

Democratische senator uit Virginia. Jennifer McClellan behaalde een gemakkelijke overwinning bij de speciale verkiezing van dinsdag voor het 4e congresdistrict van Virginia, waarmee ze de eerste zwarte vrouw was die de staat in het Congres vertegenwoordigde. De race werd uitgeroepen kort nadat de peilingen van Associated Press waren gesloten.

In een interview dinsdagochtend merkte de advocaat op dat haar nieuwe wijk dat ook was de eerste in Virginia stuur een zwarte man naar het Congres, toen kiezers John Mercer Langston in 1888 naar het Huis van Afgevaardigden stuurden.

“Het verbaast me dat we nog steeds primeurs hebben in 2023”, zei McClellan. “Maar het is een ongelooflijke eer.”

McClellan versloeg de Republikeinse predikant Leon Benjamin Sr. in een sterk democratische buurt die zich uitstrekt van Richmond tot de grens met North Carolina. Zijn overwinning verkleint de GOP-meerderheid in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden verder.

Republikeinse gouverneur Glenn Youngkin riep de verkiezingen uit nadat Rep. Donald McEachin, een democraat, overleden aan kanker weken na zijn herverkiezing in november.

McClellan is bedrijfsjurist voor Verizon en is sinds 2006 parttime lid van de Algemene Vergadering van Virginia. Ze staat in Richmond bekend als een nauwe bondgenoot van de Amerikaanse senator. Tim Kaine, D-Va., en een politieke fanaat die in 2021 een mislukte race organiseerde voor de nominatie van de Democratische gouverneur.

Ze sponsorde een aantal belangrijke wetsvoorstellen die door de Democraten zijn aangenomen tijdens hun twee jaar van volledige controle over de wetgevende macht van de staat van 2020 tot 2021, waaronder wetgeving die de decarbonisatie van Virginia’s elektriciteitsnet in 2050 verplicht stelt en een omkering van abortusbeperkingen die eerder door Republikeinen waren aangenomen.

McClellan is gewend om over partijgrenzen heen te werken; ze merkte op dat ze 14 van de jaren dat ze in de Wetgevende Vergadering diende in de minderheid was.

“De eerste stap is om echt te luisteren, proberen een gemeenschappelijke basis te vinden waar je kunt en als je dat niet kunt, blijf aandringen totdat je bij de oplossing komt”, zei McClellan.

McClellan zei dat ze van plan is een deel van het personeel van McEachin te behouden.

Zijn tegenstander, Benjamin, omarmde de leugens van voormalig president Donald Trump over de verkiezingen van 2020 en gaf zijn eigen leugens nooit toe 23% verlies dat jaar bij McEachin. Hij verloor van McEachin door een nog grotere marge weer in nov.

McClellan wordt de 30e zwarte vrouw om deel te nemen aan dit congres, alle democraten.

Ravi Perry, professor politieke wetenschappen aan Howard University, zei dat McClellan’s wetgevende inzicht en staat van dienst van tweeledige samenwerking “de Democraten in het Congres in staat zullen stellen meer dingen voor elkaar te krijgen”, zelfs in de minderheid.

“Gezien de geschiedenis van strijd waarmee zwarte vrouwen eeuwenlang in Virginia te maken hebben gehad, verhoogt elke overwinning vanavond de geschiedenis, macht en veerkracht van zwarte vrouwen in de politiek”, zei Perry in een verklaring.