Het hoofdziekenhuis van Yuma heeft een prijskaartje geplakt aan de grenscrisis, waarbij functionarissen de wetgevers donderdag vertelden dat het vorig jaar $ 26 miljoen heeft uitgegeven aan onbetaalde zorg voor de golf van illegale immigranten die de faciliteiten in het zuidwesten van Arizona dreigt te overstromen.

Dr. Robert Trenschel, president en CEO van Yuma Regional Medical Center, zei dat migranten bijzonder stressvolle patiënten zijn, die alles nodig hebben, van dialyse tot hartchirurgie tot prenatale zorg – vaak de eerste hulp van dit type die zwangere moeders ooit hebben gekregen.

En als baby’s geboren worden, moeten ze misschien een maand op de intensive care blijven vanwege de complicaties van hun situatie.

Dr. Trenschel zei dat het verlof van migranten ook moeilijker is omdat ze een veilig vertrek moeten garanderen, wat kan betekenen dat ze medische apparatuur moeten kopen en ze naar familieleden moeten vervoeren.

Migranten zetten Yuma’s eigen bewoners uit, vechten om bedden op de spoedeisende hulp of dwingen electieve operaties uit te stellen omdat er dokters nodig zijn om migranten te behandelen.

“We moesten kraampatiënten uitstellen met geplande inducties omdat we simpelweg te weinig ruimte hadden in ons kraamkliniek met migrantenpatiënten die bevallen waren”, zei de arts.

Hij getuigde tijdens een rechtszitting die werd gehouden door de House Judiciary Committee.

Spreker Jim Jordan, Republikein van Ohio, zei dat wetgevers de situatie ter plaatse uit de eerste hand wilden bekijken.

Democraten boycotten de hoorzitting en noemden het een stunt. Meneer Jordan schrok daar van.

“Democraten verwerpen de ervaringen van deze echte mensen”, zei hij.

Zonder enige democraten om hem te verdedigen, werd minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas tijdens de hoorzitting verslagen.

Een getuige, Yuma County Supervisor Jonathan Lines, zei dat de heer Mayorkas vorig jaar “loog” tijdens een ontmoeting met lokale leiders toen hij beloofde negen gaten in de grensmuur te dichten.

‘Het is niet redelijk,’ zei meneer Lines.

Yuma heeft ongeveer 100.000 inwoners. Border Patrol arresteerde in het fiscale jaar 2022 meer dan 300.000 illegale immigranten in het Yuma-gebied.

Bewoners zeiden dat de migranten de rivier en de landbouwvelden hadden vervuild en waarschuwden voor uitbarstingen van geweld.

De heer Lines zei dat de uitdagingen zich uitstrekken tot scholen, waar een ESL-leraar zei dat hij steeds meer kinderen in hun klaslokalen aantrof die geen Engels of Spaans spraken, en de gemeenschap worstelt nu om middelen te verstrekken aan kinderen die Oost-Europese of Centraal-Aziatische talen spreken .

In het ziekenhuis kunnen migranten over het algemeen niet betalen, wat betekent dat de kosten van hun medische zorg door het ziekenhuis moeten worden gedragen. Dr. Trenschel zei dat dit betekent dat er minder artsen, minder toegangspunten en minder nieuwe apparatuur beschikbaar zijn voor de gemeenschap.

Hij werd geïnterviewd door Rep. Tom Tiffany, Republikein uit Wisconsin, als non-profitorganisaties – die honderden miljoenen dollars inzamelen om migranten te helpen verwelkomen – aanboden om een ​​deel van de zorg te betalen.

“We hebben van niemand een vergoeding ontvangen”, zei de dokter.

En hij zei dat ziekenhuizen in het hele land hetzelfde zouden ervaren, aangezien migranten gewoonlijk niet aan de grens blijven, maar zich diep naar binnen verspreiden om zich bij hun families te voegen – die hier vaak zelf illegaal zijn.

Yuma Sheriff Leon Wilmot zei dat dezelfde spreiding zich voordoet bij grenscriminaliteit.

“Het gaat er niet om dat je aan de grens blijft. Het doorkruist het hele land. Ik denk niet dat je nu in de Verenigde Staten een sheriff zult vinden die niet zegt dat het nu een grensgebied is, vanwege de impact die het heeft gehad op hun gemeenschappen,’ zei sheriff Wilmot.

Er was goed nieuws. In januari is het aantal illegale immigranten dat door agenten van de grenswacht is aangehouden, sterk gedaald. En hij zag een sterke toename in de hoeveelheid fentanyl die door agenten in beslag werd genomen.

Sheriff Wilmot en meneer Lines zeiden dat de toename van het aantal inbeslagnames komt doordat agenten terug naar de frontlinie konden gaan om drugs te verbieden, terwijl ze daarvoor vastzaten bij het verwerken van het recordaantal migranten.