De eerste dag van de World Rowing Indoor Championships (WRICH) in het Paramount Fine Foods Centre in Mississauga, Ontario stond vol met wereldrecords en historische momenten, en op dag twee worden er nog veel meer verwacht.

De actie begon met de 91-jarige Alida Kingswood uit Woodstock, Ontario, die het wereldrecord brak in de categorie 90-94 lichtgewichten over 2.000 meter. Het werd geprezen door het lokale publiek en zelfs door andere concurrenten en versloeg het oude merk met meer dan 90 seconden. Kingswood finishte in 10:33:30 en leek opmerkelijk in staat tot nog eens 2.000 meter.

Naderhand zei Kingswood: “Ik doe het voor mijn kinderen en mijn kleinkinderen. Ik ben geen oma die met de kinderen knutselt of koekjes bakt.”

Kingswood rijdt gewoon op een indoormachine en gaat de meeste dagen naar de sportschool, hoewel sommige mensen verrast zijn.

“Mensen zeggen wauw, dat zou ik niet kunnen. Maar je kunt het wel als je wilt [do so].”

Er zijn nog 4 wereldrecords gesneuveld

Op zaterdag werden nog vier wereldrecords gevestigd, onder meer op de 2000 meter bij de mannen (70-74), waarin Richard Stout in 6:44 een voorsprong nam op zijn landgenoot Phil Monckton. Monckton won met het Canadese roeiteam een ​​bronzen medaille op de Olympische Spelen van 1984.

“Fit zijn en doen wat ik doe op mijn leeftijd, daar ben ik best blij mee”, zei Monckton.

De dag was ook belangrijk voor de kleine Faeröer, een verzameling eilanden tussen IJsland en Noorwegen met slechts 58.000 inwoners.

Het team, bestaande uit zes atleten van het kleine eiland waar roeien de nationale sport is, won drie gouden medailles op de wereldkampioenschappen, waaronder één van de 18-jarige Mattias Durhuus op de 500 meter bij de mannen.

“Het zet de Faeröer op de kaart”, zei Durhuus. “Mensen weten wat we zijn, waar we zijn en hoeveel indoorroeien voor ons betekent”, voegde hij eraan toe.

WRICH 2023 vindt voor het eerst plaats in Canada en schrijft op vele fronten geschiedenis. Dit is World Rowing’s eerste hybride evenement met meer dan duizend van ‘s werelds beste roeiers die strijden op de arenavloer, vergezeld door enkele honderden in virtuele competitie.

Oekraïne voegt 3 medailles toe

Een van die atletes die virtueel meedoet, is voormalig wereldrecordhouder indoor Olena Buryak die uit Oekraïne meedoet, ondanks de onrust in haar land.

Buryak, die bijna een jaar geleden haar land ontvluchtte om bij een Poolse roeier te blijven na de invasie van Rusland, was terug in de categorie 23-39 van de 500 meter voor vrouwen. Ze won goud en doet zondag opnieuw virtueel mee op de 2000m 23-39 bij de vrouwen. Ze zal het opnemen tegen twee leden van Canada’s Olympische gouden medaille-winnende achtkoppige damesteam, Sydney Payne en Kasia Gruchalla-Wesierski.

De Oekraïners behaalden ook twee van de drie podiumplaatsen in de U17 heren 500m met Yaroslav Zakharov die 0,2 minder dan een gouden medaille eindigde en Artem Baranov derde.

Payne, die uit Toronto komt en begon met roeien nadat hij een flyer had gezien voor een programma om te leren roeien in een supermarkt, kijkt er naar uit om thuis te strijden voor fans.

“Het wordt gaaf om de hele race naast mensen te staan ​​en de energie die dat met zich meebrengt, en om fans te zien waar we niet gewend zijn te roeien. [because they are normally only at the finish line].”

Gruchalla-Wesierski zegt dat het ook voor haar een heel speciale gebeurtenis is.

“Ik ben super enthousiast om naast Syd te racen; het is zo speciaal voor mij om hier met haar te zijn en ik denk dat we een behoorlijk coole band hebben. We proberen ervoor te zorgen dat [the] Parijs [Olympics] dus om dit eerst samen te doen is een bijzondere ervaring.”

De Versa Challenge werd zondag beslist

Zondag is ook het hoogtepunt van de Versa Challenge, een serie van vijf uitdagingen over twee dagen kampioenschappen, bedoeld om de meest veelzijdige indoorroeiers ter wereld te bepalen.

De eerste uitdaging was een reeks slopende races om het uithoudingsvermogen van de concurrent op de proef te stellen.

Een van de Canadezen in de competitie is Jason Marshall, een voormalig lid van het Canadese rugbyteam.

“Het was erg zwaar. Ik ben nu bang voor de volgende trainingen”, zei Marshall na afloop, en voegde eraan toe: “Het is cool dat ons land een wereldwijd erkend evenement heeft. Ik ben gewoon blij om hier te zijn.”

Wilfredo “Papito” Wilson genoot van het moment.

Wilson, die deelneemt aan verschillende evenementen op de wereldkampioenschappen, werd geboren in Cuba en nam voor Canada deel aan pararoeien op de Paralympische Spelen in Peking.

“Ik ben erg trots om in Canada te zijn, dit land te vertegenwoordigen en de sport te beoefenen waar ik van hou. Ik ben blij dat dit evenement hier heeft plaatsgevonden.”

De Wereldkampioenschappen Indoor Roeien gaan zondag om 13.30 uur ET door. Bekijk live verslaggeving op CBCSports.caCBC Gem en de CBC Sports-app.